La especiación es un fenómeno por el cual una población de una determinada especie da a lugar a una o más especies diferentes. Este proceso puede tener lugar a través de diversos mecanismos, y participan tanto el componente genético como el entorno en el que se encuentra la especie inicial.
A lo largo de la seier Metroid pueden observarse indicios de este proceso en varias criaturas que se encuentran en los diferentes planetas que aparecen en los juegos. Entre los ejemplos más notables destacan los metroides. Este concepto aún se encuentra sujeto a debate, puesto que no existe evidencia declarada que permita asegurar que este proceso se haya dado en los casos referidos.
Apariciones[]
Metroides[]
En el caso de estas criaturas, se encuentra un ejemplo de posible especiación en Metroid Prime. Los Piratas Espaciales llevan metroides a Tallon IV con el propósito de experimentar con ellos. Cuando Samus Aran llega al planeta y escanea a estos seres, obtiene una lectura que los denomina como metroides tallonianos. Posteriormente, aparecen otras variedades de este metroide.
Otro ejemplo es visto en Metroid Prime 2: Echoes, donde metroides tallonianos son llevados a Éter. Esto origina una variación conocida como metroide talloniano rojo.
Los metroides tienen una extraordinaria capacidad de mutación según el ambiente en el que se encuentren. Aunque son originarios de SR388, han sido desplazados a diferentes planetas como Zebes o Tallon IV y se han adaptado a las condiciones de dichos ambientes. En Metroid Prime 3: Corruption esto es evidenciado en la cámara de desarrollo de metroides, donde un escaneo de un metroide oscuro diseccionado dice: Los metroides originarios de diferentes planetas presentan variaciones sutiles en su biología.
Aunque los metroides han sido llevados a Zebes y es muy probable que estos también se adapten a dicho planeta, no hay diferencias significativas entre los hallados en su planeta natal y los encontrados en Tourian. Según una investigación en la cámara de desarrollo de metroides mencionada anteriormente, los metroides de origen zebesiano parecen ser más agresivos de lo normal.
En las apariciones que realiza la reina metroide se puede observar que es capaz de engendrar con relativa rapidez nuevos metroides. Lo que sugiere este hecho es que podrían darse lugar a una rápida sucesión de generaciones de metroides. Este es un factor que se debe tener muy presente, puesto que una mayor velocidad reproductiva suele relacionarse con una mayor frecuencia en la aparición de mutaciones que son, en primera instancia, las que pueden dar lugar a la aparición de nuevas especies.
Avispas guerreras[]
Avispa guerrera
Estas criaturas insectoides, que fueron vistas por primera vez durante los eventos de Metroid Prime, en Tallon IV, constituyen otro ejemplo de cómo la separación de poblaciones en entornos geográficos diferentes puede dar lugar a la aparición de especies nuevas. En el caso de las avispas, se sabe que existen al menos dos especies bien diferenciadas: la avispa guerrera y la avispa guerrera de Éter.
Existen marcadas diferencias en la morfología de estas dos especies. La avispa guerrera, que vive en Tallon IV, posee una cabeza bastante más pequeña que su pariente de Éter, con una morfología diferenciada (especialmente en los ojos y las mandíbulas), y un único par de alas (mientras que la avispa de Éter tiene dos). Además, aunque ambas tienen aguijón con capacidad de inocular un fuerte veneno, las avispas guerreras de Éter son capaces de disparar ráfagas de energía a través de este, mientras que las avispas de Tallon IV necesitan de contacto físico para atacar.
Avispa Guerrera de Éter
Las circunstancias en las que el antecesor común de ambas especies vio sus poblaciones separadas entre ambos planetas, son aún desconocidas. Es posible que se haya debido al transporte (intencionado o no) de individuos de dicho ancestro desde un planeta a otro, o incluso desde un tercer planeta a los dos mencionados. Lo que se puede afirmar con mayor seguridad es que el aislamiento geográfico que supuso encontrarse en planetas con condiciones ambientales diferentes (clima, alimento disponible, nichos ecológicos, depredadores...) fue suficiente como para que se iniciara el proceso de especiación en estos casos.