エーテル

『エーテル』(Aether) は、銀河連邦の勢力圏外のダーシャ星系に属する惑星である。ルミナスが本拠地としていたが、隕石（リバイアサン）の衝突により惑星の環境は荒れ果てている。また、別次元の同一座標にダークエーテルという惑星が発生し、惑星エネルギーを分け合う状況となっていた。このため、エーテルの存在そのものが非常に不安定となり、磁気嵐が多々発生していた。

概要

銀河連邦勢力圏外に位置するエーテルは、いくつかの偶然と奇跡によってその命脈を保ったといえる。まず、エーテルはそのままでは惑星のエネルギーが尽き、遠からず不毛の惑星へと変わるはずであったが、入植したルミナスの手によってエネルギーが効率的に循環するようになり、その寿命は大幅に延ばされた。だが、フェイゾンを含む隕石の衝突で環境と次元が歪み、別次元の同一座標にダークエーテルが発生し、そこから発生したイングによっていずれは存在を呑み込まれ消滅する運命にあった。そこに事故により惑星での探索を余儀なくされたサムス・アランが偶然にもイングからエネルギー転送モジュールを手に入れ、さらにダークエーテルを攻略して惑星エネルギーを奪還したことで逆にダークエーテルおよびエーテルの環境異常が解消された。事件後、ここで銀河連邦は初めてフェイゾンの確保に成功し、後のフェイゾン強化装置の開発につながった。

歴史

ルミナスの項目も参照

繁栄の時代

エーテルは放浪を続けていたルミナスが発見し、その美しさに魅了され本拠地とした惑星である。しかし、ルミナスが発見した時は既にエーテルは惑星としての寿命が尽きようとしていた。これに対処すべく、ルミナスは惑星エネルギーを集約し、アーゴン・トーバス・ホレイトの各地の三つの聖堂に収め、それを中心のルミナス大聖堂で効率的に管理するようになった。これにより惑星の寿命は延びたかに思われたが、隕石の衝突によりその運命は暗転する。

イング侵攻

隕石の衝突により肥沃な地であったアーゴンは砂漠地帯に、森林地帯であったトーバスは水没地帯に変貌した。更に問題となったのは各聖堂のエネルギーが半減していたことであった。そして奇妙なことに各地に次元の歪みというべきポータルが発生していたのである。そして、突如としてポータルの向こう側からイングの侵攻が開始された。

イングとの戦争（第一次）

イングの侵攻により、ルミナスは大きな危機に立たされた。ダークエーテルは瘴気が渦巻いており、ルミナス達も含む通常の生物はそこでは長くは活動できないが、それに対しイングは自由に２つのエーテルを行き来できる上、太陽の光のもとでは活動できない弱点を元のエーテルの生物をスナッチ（憑依）する能力によって克服していた。力の差は歴然であった。

イングとの戦争（第二次）

エーテルとダークエーテルが惑星エネルギーを２分していることに気づいたルミナスは、惑星エネルギーをダークエーテルから奪うべくエネルギー変換モジュールを開発して再度ダークエーテルに反攻を行ったが、ルミナスは大敗を喫するのみならずエネルギー変換モジュールがイングの手に落ちるという最悪の結果に終わり、打つ手を完全に失った。

これにより、エーテルの惑星エネルギーはルミナセウスのものを残してすべてダークエーテル側に奪われた状態となっており、エーテル消滅、およびイングの魔の手が銀河に広がり始めるのは時間の問題であった。

来訪者の介入

隕石落着からスペースパイレーツがフェイゾンを求めてエーテルに飛来した。最高レベルのステルス装置やコマンドパイレーツのエリート部隊を有する他、ライトエーテルの環境なども穏やかなことから展望を楽観視していたのだが、その情報はダークエーテル発生前のものだったため、ダークエーテルの存在によってもたらされた次元の歪みによる磁気嵐などの異常気象、イングやダークサムスの頻繁な襲撃には彼らも苦渋を飲まされた。特にダークサムスがフェイゾンやステルス装備を奪った影響で銀河連邦にその行方を探知されてしまい、補給船が連邦軍のブラボー中隊の攻撃を受けて墜落するという絶望的な状況に陥ってしまう。

だがブラボー中隊も磁気嵐によって不時着し孤立状態に陥ってしまい、スプリンターの襲撃に耐えながら救援を待つ日を過ごすが、イングのスナッチしたダークスプリンターの群れにより全滅に至った。

ゲームはサムス・アランが消息を絶ったブラボー中隊の捜索という依頼を受け、エーテルに派遣された所から始まる。サムスのスターシップも磁気嵐によって脱出不可になるが、探索の途上でエネルギー変換モジュールを保有していたイングのダークギガスプリンターを倒したことで、ルミナスはサムスに希望を託すこととなる。

その後

サムスの活躍によって惑星エネルギーがすべて本来のエーテルに戻され、ダークエーテルは消滅した。これによりエーテルの存在・気候は安定を取り戻し、ルミナス族は滅亡の運命から脱することとなる。

プライム３の段階ではコールドスリープから覚めたルミナス達によって惑星の再建が行われていることがログブックに記される。銀河連邦ログによると、連邦はTyrの姉妹艦Ahrを派遣し、ルミナスに協力してパイレーツ基地を撤去した。その際に連邦はフェイゾンの確保に初めて成功し、その特性を分析することが可能となった。しかし、連邦が回収していないフェイゾンは大量に残っており、Ahrが退去した後ではあるが、幸いにも戦艦パイレーツはコロッサスにこれを回収させることができた。

こうしてエーテルからフェイゾンはすべて回収されたが、いつの間にかコロッサスの中のフェイゾン貯蔵庫に入り込んでいたダークサムスが復活を遂げ、更なる災厄を銀河にもたらすこととなっていく。

地理

中心エリアは審判の門ルミナセウスと呼称される。ここにはルミナスの大聖堂があり、最大量の惑星エネルギーを維持管理している。また、標高が高くエレベーターで他の三つの聖堂のあるエリアへのアクセスも可能。銀河連邦軍ブラボー中隊はここに不時着し、宇宙船と彼らが整備した拠点が残されている。

砂と荒廃の地アーゴンは、隕石衝突前は肥沃な地域であったようだが、衝突の衝撃で焼き尽くされ砂漠地帯と化した。ルミナス聖堂が存在し、惑星エネルギーを維持管理している。また、スペースパイレーツがフェイゾン採掘拠点を建造していた時期もある。後に放棄され、ここから銀河連邦はフェイゾンを入手した。

水底に眠る神殿トーバスは、隕石衝突前は森林地帯であったようだが、衝突により地殻変動が起き、湿地帯へと変貌した。神殿の主要構造物は水中に没している。ルミナス聖堂が存在し、惑星エネルギーを維持管理している。

聖なる浮遊要塞ホレイトは、高山地域である。ルミナスはここに機械化された要塞を築き、イングと戦った。また要塞以外にも周辺に町らしきものが見られる。ルミナス聖堂が存在し、惑星エネルギーを維持管理している。

惑星の環境としては磁気嵐が発生し外部へのアクセスが困難となっていた。エネルギーを取り戻した現在では環境が安定している。

a rogue planetの解釈

オープニングには次の一文がある。

Last transmission received from a rogue planet located in the Dasha region called Aether.

この"rogue planet"というのは「自由浮遊惑星」を意味する天文用語である。

しかし審判の門ルミナセウスの空の画像には恒星のようなものが映っている。また、ルミナス大聖堂などの聖堂にある「惑星エネルギーを収容するユニット」のスキャン情報は、英語版では次のようになっている。

Energy chamber

メトロイドプライム2 ダークエコーズ

スキャン

Initial analysis complete. Chamber holds a collection of several types of energy. Notable types include solar, bio, and geothermal energy. Unable to measure exact power levels with current scan equipment.

注目すべき所は"solar energy"で、太陽があることを示唆している。つまり「自由浮遊惑星」ではなく、"rogue planet"は「（磁気嵐や空間の歪で）孤立した惑星」程度に捉えるのが適当であると考えることも出来る。

情報が少なく、単語・文脈の解釈や仮定の仕方により結論が変わる項目でもあるので、ここはこのような意味を持つ単語が割り当てられているということと、それをそのままの意味で受け取ることはできない可能性があることの紹介に留める。

居住生物

知的生命体はルミナスのみであるが、プライム2の段階ではスペースパイレーツもフェイゾン採掘基地を築き入植していた。これは作中においてサムスに攻略され、更に銀河連邦軍によって施設は解体された。

オフィシャルデータ

取扱説明書

"かつてルミナス族が平和な世界を築いていた惑星エーテルは、今や隕石の衝突とダークエーテルの出現により荒れ果てている。イング族によりダークエーテル側に奪われたエネルギーを取り戻せなければ、もはやこの世界は滅亡のときを待つしかないのだ。"

ログブック

惑星エーテル

メトロイドプライム2 ダークエコーズ

ログブック

惑星：エーテル
ダーシャ系の惑星。惑星全体に次元の歪が点在しており、これが原因で極度の気象の異常が発生しています。
惑星全体に点在する次元の歪みの影響で、存在レベルが非常に不安定になっています。また、その影響か異常気象も発生しています。

エーテル調査報告

メトロイドプライム3 コラプション